Tjock-Steffe: berättelsen om Gizmondo och Ferrari-kraschen som blev världsnyhet

Vissa affärshistorier lever kvar långt efter att bolagen bakom dem har försvunnit. En av de mest återberättade från 2000-talets tidiga år handlar om svensken Stefan Eriksson, i pressen ofta omnämnd med sitt gamla smeknamn “Tjock-Steffe”, en handhållen spelkonsol som skulle utmana de stora japanska tillverkarna – och en spektakulär bilkrasch som senare kom att överskugga hela projektet.

En handhållen konsol med enorma ambitioner

I mitten av 2000-talet var marknaden för handhållna spel i snabb förändring. Ett av de mer uppmärksammade europeiska försöken att utmana jättarna var Gizmondo, en konsol som lanserades med stor marknadsföringsbudget, kändisgala och löften om inbyggd mobiluppkoppling och gps – funktioner som var ovanliga för tiden. Stefan Eriksson var en av de centrala personerna i bolaget bakom satsningen.

Verkligheten blev en annan än planen. Konsolen såldes i förhållandevis små volymer, prissättningen uppfattades av många som hög, och spelutbudet hann aldrig växa sig tillräckligt stort. Bolaget bakom Gizmondo gick i konkurs 2005, bara omkring ett år efter lanseringen. Historien brukar lyftas fram som ett skolboksexempel på hur snabbt en teknikprodukt kan gå från hajp till flopp när marknadsföringen springer före själva produkten.

Kraschen som blev världsnyhet

Det som gjorde att den här sagan nådde långt utanför spelbranschen var inte konsolen i sig, utan en bilolycka. Den 21 februari 2006 kraschade en extremt sällsynt Ferrari Enzo – en modell som bara tillverkades i några hundra exemplar – längs Pacific Coast Highway utanför Malibu i Kalifornien. Bilen förstördes fullständigt, och bilder på det söndertrasade vraket spreds snabbt i internationell press. Eriksson, som fanns på plats, klarade sig enligt uppgifter i stort sett oskadd.

Det är kombinationen som gjort historien odödlig: en exklusiv superbil, en misslyckad teknikdröm och en olycka så osannolik att den känns skriven för film.

Uppgifter om exakt hastighet och omständigheter varierade mellan olika källor, och händelsen ledde till en längre rättsprocess i USA. Eriksson åtalades för bland annat förskingring, grov stöld och rattfylleri. Enligt uppgifter i internationell press slutade processen med en förlikning där han dömdes till ett fängelsestraff på i storleksordningen några år och därefter utvisades från landet. Sedan tidigare fanns även domar mot honom i Sverige.

Varför historien lever vidare

Det finns några återkommande skäl till att den här sagan fortsätter att dyka upp i reportage och dokumentärer:

• Ferrari Enzo hör till de mest exklusiva bilar som någonsin byggts
• Gizmondo har blivit en symbol för överambitiösa teknikprojekt
• Bolagets snabba kollaps sammanföll i tid med den uppmärksammade kraschen
• Många detaljer förblev omtvistade länge efter att dammet lagt sig

Med åren har berättelsen förvandlats från en enskild nyhetshändelse till ett slags popkulturellt fenomen. Den återberättas i allt från motorsportmagasin till internationella dokumentärserier om spektakulära bilkrascher, ofta som ett exempel på hur glamour, teknik och stora pengar kan mötas på oväntade sätt.

Historien påminner om hur snabbt en affärsidé kan förvandlas från framtidshopp till varnande exempel. Vill du läsa mer om pengar och risk finns en enkel genomgång av hur du får koll på din budget, och om hur myter sprids och lever vidare kan du läsa om fem seglivade föreställningar om återvinning.