Jag deltog i 129 tävlingar på nätet på en månad. Så här gick det

“Tagga tre vänner och gilla för en chans att vinna!” Den meningen har jag scrollat förbi tusen gånger utan att tänka en sekund på den. Så en dag bestämde jag mig: jag skulle delta i varenda tävling på nätet som dök upp i mitt flöde under en hel månad, oavsett pris, oavsett hur konstig uppgiften var. Facit blev 129 stycken. Min mentala hälsa blev, låt oss säga, blandad.

Reglerna för experimentet

Idén föddes efter att jag insett hur många av mina vänner konstant taggade mig i tävlingar jag aldrig bett om att delta i, och en nyfikenhet över vad som egentligen låg bakom den ständiga strömmen av “dela och vinn”-inlägg i mitt eget flöde. Jag satte upp ett enda villkor: varje tävling jag stötte på i sociala medier skulle jag genomföra, gratis eller inte. Gilla-sidan, tagga-vännerna, kommentera-med-en-emoji, dela-i-din-story – allt räknades. Jag förde ett Excel-dokument, för jag är den typen av person som gör så när ett experiment börjar likna galenskap.

Priserna varierade från praktiska presentkort och hörlurar till bisarra saker som en enda strumpa eller ett års förråd av något jag aldrig bett om. Efter fyra veckor hade jag vunnit exakt två saker: en necessär och, mot alla odds, en weekendresa.

Tidsåtgången blev sitt eget lilla kapitel i experimentet. Att delta i en tävling på nätet tar sällan mer än trettio sekunder, men multiplicerat med 129 gånger blev det plötsligt en betydande del av min dag, tid jag annars hade lagt på nästan vad som helst mer produktivt. Jag förde statistik över detta också, för konsekvensens skull, och landade på ungefär fyra timmar totalt under månaden. Fyra timmar för en necessär och en weekendresa är, matematiskt, en ganska usel timlön.

Vad tävlingar på nätet egentligen kostar dig

Det som förvånade mig mest var inte hur lite jag vann, utan hur mycket data jag lämnade ifrån mig utan att tänka på det. Varenda tävling bad om namn, mejl, ibland telefonnummer, ibland tillgång att posta i mitt namn. En del sidor kändes uppenbart konstruerade enbart för att samla in följare och kontaktuppgifter innan de tystnade för gott, utan att någonsin dela ut det utlovade priset.

Tävlingar är ofta det billigaste sättet att bygga en följarskara på. Priset behöver inte ens delas ut, som en marknadsförare uttryckte det för mig, lite för ärligt.

Det citatet fastnade hos mig längre än något annat under hela experimentet, för det förklarade i en enda mening varför flödet aldrig sinar av liknande inlägg oavsett hur många gånger man scrollar förbi dem irriterat.

Är gratis tävlingar verkligen gratis?

Kort svar: sällan. Priset betalas i data, uppmärksamhet och sociala krediter du lånar av dina vänner varje gång du taggar dem i något de aldrig bett att bli inblandade i. Mina taggade vänner var, milt uttryckt, inte roade – efter vecka två hade jag fått tre meddelanden med krav på att sluta tagga folk i saker de aldrig velat delta i.

• Namn, mejl och ibland telefonnummer krävdes i nästan varenda tävling
• Flera sidor verkade sakna avsikt att någonsin dela ut det utlovade priset
• Taggningskravet belastar dina relationer mer än du tror
• Vinstchansen låg, statistiskt, långt under det du får för en enda lott

Några av kontona jag deltog hos hade dessutom ett mönster jag inte förväntat mig: de bytte namn och innehåll helt efter någon vecka, från “vinn en resa” till att plötsligt sälja kosttillskott eller kryptovaluta till samma, nu betydligt större, följarskara. Tävlingen hade med andra ord aldrig varit poängen. Den var bara agnet.

Var det värt det?

Ärligt talat, nej, inte ekonomiskt. Två vinster på 129 försök är en försumbar odds, ungefär som att förvänta sig regn mitt i Sahara. Men som socialt experiment var det överraskande lärorikt: jag förstod plötsligt varför flödet ser ut som det gör och varför tävlingar på nätet aldrig kommer att försvinna. Mekaniken fungerar alldeles utmärkt. Bara sällan för dig som deltagare.

Om jag skulle ge ett enda råd till någon som fortfarande vill chansa på gratis tävlingar vore det det här: gör det för de få konton du faktiskt redan följer och litar på, inte för varje slumpmässig annons som dyker upp mellan semesterbilder från folk du knappt minns att du känner. Oddsen förbättras inte nämnvärt, men i alla fall vet du vem som eventuellt hör av sig om du faktiskt vinner.