Finns det liv på andra planeter? Så mycket satsar folk på att utomjordingar inte finns
Frågan om vi är ensamma i universum har fascinerat i årtusenden. På vadslagningsmarknaderna har folk satsat hundratals miljoner på en näraliggande fråga – och svaret de tror på är ett tydligt nej. Här är vad forskningen faktiskt vet.
Samhälle Kommer USA bekräfta att utomjordingar finns före 2027?
Oddsen uppdateras i realtid och kan ha rört sig sedan texten skrevs.
Frågan är kanske mänsklighetens äldsta: är vi ensamma? Något bevis för att liv finns någon annanstans har vi fortfarande inte – men på vadslagningsmarknaderna satsar folk ändå enorma summor på en näraliggande fråga. Över 64 miljoner dollar har handlats på om USA:s regering officiellt bekräftar att utomjordingar finns före 2027. Och svaret marknaden tror på? Rutan ovanför visar oddsen live – men de har hela tiden lutat åt ett rungande nej. Här är vad frågan egentligen handlar om, vad forskningen faktiskt säger, och varför pengarna ligger på nej.
Vad handlar vadslagningen egentligen om?
Här är det viktiga: marknaden mäter inte om liv existerar där ute, utan om någon amerikansk myndighet officiellt slår fast att det gör det. För att frågan ska besvaras med ja krävs ett definitivt uttalande från presidenten, en regeringsmedlem, den militära ledningen eller en federal myndighet före årsskiftet. Det är en väldigt hög och specifik ribba. Trots att amerikanska myndigheter fortsatt släppt avhemligade dokument om oidentifierade fenomen under året har inget av dem utgjort ett sådant besked – och därför prissätter marknaden ett ja till bara några få procent.
Finns det liv på andra planeter?
Ingen vet säkert, men många astronomer menar att det är statistiskt sannolikt att liv finns någonstans. Enbart i vår egen galax finns hundratals miljarder stjärnor, och de flesta har planeter i omloppsbana. Forskarna har redan hittat tusentals så kallade exoplaneter, och en del av dem ligger i den beboeliga zonen – på lagom avstånd från sin stjärna för att flytande vatten, och därmed liv som vi känner det, ska vara möjligt.
Jakten pågår för fullt. Teleskop letar efter biosignaturer, alltså kemiska spår av liv, i avlägsna planeters atmosfärer, och omdiskuterade signaler kring planeter som K2-18b har gett forskarvärlden något att bita i. Men en möjlig ledtråd om mikrobiellt liv är långt ifrån ett bevis, och ännu längre ifrån intelligenta utomjordingar. Även den enklaste bakterie på en annan planet skulle dock vara en av vetenskapshistoriens största upptäckter.
Finns det liv på Mars?
Vår närmaste granne är den mest undersökta av alla planeter. Något liv har man inte hittat, men det finns starka belägg för att Mars en gång haft flytande vatten – uttorkade flodfåror och vissa mineraler skvallrar om en blötare, varmare forntid. Dessutom har mätningar då och då fångat upp metan i atmosfären, en gas som på jorden ofta har biologiskt ursprung, men som lika gärna kan bildas på rent geologisk väg. Rover efter rover fortsätter att leta efter spår av forntida mikroliv, och prov samlas nu in för att så småningom skickas tillbaka till jorden för analys. Så här långt: lovande kemi, men inget liv.
Var letar forskarna – och hur?
Sökandet sker på flera fronter. Sedan 1960-talet lyssnar projekt inom SETI, sökandet efter utomjordisk intelligens, efter radiosignaler från rymden – i hopp om att fånga upp ett meddelande från en annan civilisation. Ett berömt försök att sätta siffror på frågan är Drakes ekvation, som räknar ihop faktorer som hur många stjärnor som har planeter och hur ofta liv uppstår. Problemet är att flera av faktorerna är rena gissningar, så svaret spänner från “bara vi” till “miljontals civilisationer”. Parallellt granskar rymdteleskop som James Webb ljuset från avlägsna planeter för att leta efter kemiska fingeravtryck av liv.
Fermis paradox: var är alla?
Om liv är sannolikt och universum dessutom är så gammalt – varför har vi då aldrig hört av någon? Frågan brukar tillskrivas fysikern Enrico Fermi och kallas Fermis paradox. Förklaringarna är många: kanske är civilisationer ovanliga eller kortlivade, kanske är avstånden helt enkelt för stora, kanske lyssnar vi på fel sätt. En mer olustig tanke är den om ett “stort filter” – något som gång på gång stoppar liv innan det hinner sprida sig genom rymden. Ingen vet, och det är just därför frågan är så svår att släppa.
Och UFO:na då?
Under senare år har intresset för oidentifierade fenomen, UAP, exploderat, inte minst sedan amerikanska myndigheter börjat släppa rapporter och avhemligade dokument på området. Det har spätt på spekulationerna rejält. Men här är den avgörande skillnaden: ett oförklarat objekt på himlen är inte samma sak som bevis för utomjordiskt liv. “Vi kan inte förklara det” betyder inte “det är utomjordingar” – och det är precis den luckan hela vadslagningen kretsar kring.
Varför är marknaden så säker på ett nej?
För att vadet inte handlar om huruvida liv finns, utan om huruvida USA:s regering säger det – i år. Spännande ledtrådar, oförklarade observationer och hemligstämplade dokument är inte samma sak som ett officiellt facit. Så länge ribban ligger vid ett formellt uttalande från högsta ort lär oddsen fortsätta peka åt samma håll, och miljonerna ligga tungt på nej.
Universum är ofattbart stort, och frågan om liv där ute lär förbli öppen länge än. Men funderar du på att satsa på att USA erkänner utomjordingar just i år – då är marknaden rätt övertygad om att du skulle förlora.
